En Argentina continúa vigente el marco legal minero impulsado durante el menemismo (Ley de inversiones mineras de 1993), que otorgó amplios beneficios a los grandes monopolios mineros: estabilidad fiscal, exenciones impositivas, bajas regalías y débiles -o prácticamente inexistentes- mecanismos de control, tanto ambientales como sobre los materiales efectivamente extraídos. Se trata de una legislación diseñada a medida de las grandes corporaciones mineras, facilitando el saqueo de los recursos naturales del país.
Uno de los aspectos centrales de esta reforma fue el traspaso a las provincias del dominio de los recursos naturales, debilitando la soberanía nacional y favoreciendo la entrega de recursos estratégicos y territorios a empresas privadas, en muchos casos extranjeras. Numerosos proyectos mineros se instalaron en zonas de frontera y, en ciertos casos, llegaron a funcionar como verdaderos “Estados dentro del Estado”.
La ley estableció regalías de apenas el 3% sobre el valor “boca de mina”, calculadas a partir de declaraciones juradas realizadas por las propias empresas. Esto implica que el valor del mineral se determina según su estado al momento de extracción y que, además, para calcular las regalías, se descuentan diversos costos —transporte, molienda, procesamiento, seguros, administración, refinación, entre otros— reduciendo considerablemente el porcentaje final pagado. A ello se suma que, frecuentemente, las declaraciones omiten minerales asociados presentes en la extracción.
Las reformas impulsadas en la década de 1990 desregularon profundamente el sistema minero, promoviendo el ingreso de capitales extranjeros mediante amplios beneficios económicos, privatizando empresas estatales y desarticulando organismos públicos de control. En ese proceso perdieron capacidad de intervención organismos como Fabricaciones Militares y Comisión Nacional de Energía Atómica. También fue privatizada Yacimientos Carboníferos Fiscales y la Dirección Nacional de Minería perdió gran parte de su capacidad de fiscalización y regulación. Por ejemplo, en la provincia de Mendoza dicho organismo contaba anteriormente con una importante estructura cercana al centenar de trabajadores y técnicos, mientras que en la actualidad no alcanza ni el 15% de la anterior.
Situación actual de la minería en el país
La minería metalífera en Argentina tuvo exportaciones superiores a USD 6.000 millones en 2025. Representan 7% de las exportaciones nacionales y un crecimiento interanual del 10,6%. Estos números se apoyan principalmente en los minerales metalíferos, que representaron el 82% del total exportado (US$4.948 millones), impulsados por el oro con US$4.078 millones (68% del total minero) y la plata, que alcanzó US$777 millones.
Por su parte, el litio se consolidó como el sector con mayor crecimiento en el último periodo, con exportaciones por US$905 millones. Los destinos principales fueron Suiza, que representó el 33% del total exportado, Estados Unidos el 19%, China el 16% e India el 11%.
Según la Secretaria de Minería, hay unos 40 mil empleos directos por la actividad. La minería no metalífera cuenta con 660 proyectos, centralmente rocas de aplicación, minerales industriales y fertilizantes. Este sector ha crecido en base a la arena para fraking y en particular por el litio.
A nivel de recursos, el país posee una base mineral importante: en litio se estiman 197,9 millones de toneladas de carbonato de litio (LCE) y 18,6 millones en reservas, mientras que el cobre alcanza 116 millones de toneladas en recursos y 17,1 millones en reservas. En minerales tradicionales, el oro registra 138,4 millones de onzas en recursos y 33,6 millones en reservas, y la plata presenta 3.839,5 millones de onzas en recursos y 492,7 millones en reservas. Por su parte, el uranio suma 36.483 toneladas de recursos.
La posición de Argentina dentro del llamado “triángulo del litio” es estratégica a escala global. Este triángulo está conformado por Argentina, Chile y Bolivia, y concentra más del 50% de los recursos mundiales de litio, ubicados principalmente en salares de altura en la región andina. En el caso argentino, en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. La Secretaría de Minería informa que existen 325 proyectos mineros.
El número de proyectos en producción es reducido con el número total, predominando el oro y la plata. Pero avanzan rápidamente proyecto de litio y cobre que están en construcción o en las últimas etapas de factibilidad. Han crecido también proyectos de uranio en el marco del avance armamentístico y nuclear. A la vez, la última columna expresa la gran cantidad de proyectos en proceso de exploración. Muchas de esas exploraciones las realizan empresas denominadas junior (empresas de capitales pequeñas y medianas) que realizan exploración y prospección y generalmente revenden los proyectos a empresas mayores o seniors. A su vez, hay factores que condicionan la concreción de los proyectos, como la infraestructura, la energía y agua disponible, por ejemplo.
La provincia con mayor cantidad de proyectos mineros en desarrollo es Salta con 69 proyectos: 19 de litio, 22 de cobre, 14 de plomo, etc. Rio Negro cuenta con 38 proyectos: 29 de plata, 6 de oro, etc. continúa San Juan con 34 proyectos: 16 de oro, 16 de cobre, etc. Catamarca tiene 27 proyectos: 18 de litio y el resto entre oro y cobre. Santa Cruz 25 proyectos: 19 de oro y el resto entre plata y uranio. Jujuy tiene 13 proyectos: 6 de litio, 3 de oro, el único en producción de cobre actual, etc. Chubut cuenta con 10 proyectos: 8 de ellos de uranio. La Rioja 10 proyectos: 5 de litio y 5 de cobre. Mendoza con 7 proyectos avanzados: 2 de cobre, 3 de uranio, etc. Y Neuquén con 4 de uranio, litio y cobre. Los grandes monopolios plantean la “potencialidad” de Argentina como se reflejó recientemente en la cumbre minera de Canadá.
Actualmente el primer inversor externo en minería es Canadá. Continúa en importancia China, donde el país oriental tiene la mayor cantidad de proyectos en Latinoamérica. También hay empresas australianas, europeas (de Suiza, Alemania, Francia, etc.), rusas, coreanas, etc.
De las de 100 empresas mineras vinculadas en distintos proyectos, cerca de tres cuartas partes son de capitales extranjeros. Entre ellas se puede mencionar: Rio Tinto Group (Reino Unido/Australia); South32 y Fortescue Metals Group, Galan Lithium (Australia); Ganfeng Lithium ,Zijin Mining, Tibet Summit, LIEX S.A, CNGR Advanced Material, Shandong Gold Group (China); de Canadá: Barrick Gold, Lithium Americas, First Quantum Minerals, McEwen Mining, Teck Resources, Pan American Silver, AbraSilver. De capitales estadounidenses: Albemarle Corporation, Newmont Corporation. Eramet (Francia), Glencore (Suiza).
hoy N° 2123 26/08/2026
