El 1° de mayo de 1918 se conmemoró por primera vez el día de los trabajadores en Comodoro Rivadavia. Se congregaron los obreros nucleados en la recientemente formada Federación Obrera Petrolífera, ferroviarios, panaderos, entre otros. “Amor, trabajo y libertad” se lee en el cartel de la FOP, junto a otros con los reclamos y los lugares presentes, como la Villa Obrera de Km 3, donde estaba el yacimiento.
El 1° de mayo de 1918 se conmemoró por primera vez el día de los trabajadores en Comodoro Rivadavia. Se congregaron los obreros nucleados en la recientemente formada Federación Obrera Petrolífera, ferroviarios, panaderos, entre otros. “Amor, trabajo y libertad” se lee en el cartel de la FOP, junto a otros con los reclamos y los lugares presentes, como la Villa Obrera de Km 3, donde estaba el yacimiento.
Ese mismo año estalló la segunda huelga petrolera, a la que se sumaron los estibadores, los panaderos y los ferroviarios. Si bien el año anterior, tras 50 días de lucha, habían obtenido en los papeles la reducción de la jornada laboral de 12 a 9 horas y media, crecían los problemas por el hacinamiento en barracas sin calefacción, y el alto costo de vida.
La huelga del 18 fue respondida con virulencia por el gobierno, que envió un barco de la marina, con 200 infantes que mantuvieron varios enfrentamientos con los huelguistas. Técnicos de la Marina pusieron parcialmente en producción los pozos, y se quebró la huelga.
A varios dirigentes sindicales se les aplicó la denominada “Ley Social”, y se los expulsó de la Patagonia como “agitadores”. Toda la Patagonia, incluida Chubut, eran “territorios nacionales” administrados por el poder central. Desde la presidencia de la Nación, a través de la Dirección General de Explotación del Petróleo de Comodoro Rivadavia -una nueva dependencia dentro del Ministerio de Agricultura que sería el embrión de la futura YPF- se trazaban las políticas de exploración, y de relación con los cerca de 1500 trabajadores, en su mayoría extranjeros.
A raíz de esta huelga de 1918, desde la Dirección de Explotación, junto con aumentar la represión con la Marina (uno de cuyos oficiales dirigía el yacimiento) se buscó echar a los dirigentes sindicales, vinculados al anarquismo de la “FORA del 5° Congreso”. El gobierno de Yrigoyen acordó con la administración del yacimiento la contratación de trabajadores en las provincias, para terminar con “el agitador extranjero”.
Después de esta huelga se intensificó la política de control de las actividades de los obreros. Se elaboraron listas negras en donde se incluía a todo el personal sospechoso. El destacamento policial a cargo del yacimiento, y los efectivos de tropa de marinería también realizaban una tarea de resguardo del “orden público” en el pueblo de Comodoro Rivadavia. Esto no impidió que a mediados del año siguiente, estallara una nueva huelga entre los petroleros, que se transformó en huelga general en Comodoro.
