Capitalismo:
Es un modo de producción basado en la disposición por unos pocos de los medios de producción (materias primas
e instrumentos de trabajo intervinientes en su transformación en productos) y en el carácter de asalariados de los trabajadores. La relación básica de este sistema es la que se establece entre los obreros (hombres jurídicamente libres, contrariamente a los siervos
o esclavos, pero carentes de medios de vida propios) y los capitalistas (los que disponen de los medios de producción). Esta disposición puede expresarse jurídicamente como propiedad privada, particular, o colectiva (sociedades anónimas, estatal, etc.).
Al ser quienes disponen de los medios de producción, los capitalistas se apropian de los productos, tanto medios
de producción como medios de consumo. Los obreros no pueden obtener medios de consumo sino comprándolos a determinados capitalistas; de ahí su necesidad de trabajar por un salario, es decir, vendiendo la única mercancía que poseen: su fuerza de trabajo. Lo específico del modo de producción capitalista es que la misma fuerza de trabajo, o sea la capacidad de trabajar de los hombres, se convierte en mercancía, una mercancía cuyo precio es el salario. La diferencia entre el valor de la fuerza de trabajo, expresado por el salario, y el valor creado por esa fuerza de trabajo durante el proceso de producción, que se materializa en una mercancía, es
el plusvalor.
Plusvalor:
Se define plusvalor, bajo las relaciones de producción capitalistas, al valor que el trabajo del obrero asalariado crea después de cubrir el valor de su fuerza de trabajo y
que bajo dichas relaciones pertenece también al capitalista, por ser a quien le pertenece el trabajo del obrero (al comprar a éste su fuerza de trabajo) y también
el producto resultante.
Puesto que el trabajador puede crear un valor equivalente al de su fuerza
de trabajo sólo con unas
horas del total de la jornada
de trabajo, el valor de su producción durante el resto
de la jornada es apropiado
por el capitalista en forma de plusvalor. Así puede dividirse la jornada de trabajo en dos partes: tiempo de trabajo necesario y tiempo de trabajo adicional o excedente. La relación de éste último respecto del primero definirá
la tasa de plusvalor o tasa
de explotación.
La ley económica fundamental del capitalismo es la producción de plusvalor,
ya que ella es la fuente de ganancia, y su permanente incremento, el móvil supremo del capital.
Salario:
Bajo las relaciones de producción capitalistas, que presuponen la compra-venta de fuerza de trabajo, el salario es la expresión en dinero del valor de la fuerza de trabajo,
o sea su precio.
Como ocurre siempre con el precio de cualquier mercancía, el monto del salario no se corresponde directamente con el valor de la fuerza de trabajo, sino que oscila en torno a
él de acuerdo con las condiciones de oferta y
de demanda de dicha mercancía en cada
momento determinado.
En las primeras fases de desarrollo capitalista, estaba muy extendido el pago de los salarios en especie: al obrero se le facilitaba la vivienda,
una escasa alimentación y algún dinero. Pero la característica del capitalismo ya desarrollado es el pago
del salario en dinero.
Distinguimos el salario nominal que es la suma de dinero que el obrero percibe a cambio de la fuerza de trabajo que vende al capitalista; y el salario real, que es el que indica qué y cuántos artículos de primera necesidad y servicios puede comprar el obrero con su salario en dinero. El salario nominal puede aumentar, pero si en el mismo período aumenta más la carestía de la vida, el salario sufrirá de hecho, un descenso.
Es decir que con el término de salario real nos referimos a la cantidad de bienes que se pueden adquirir con el salario nominal. En un proceso inflacionario, a medida que suben los precios, menos es lo que se puede comprar con un determinado salario nominal. Esto se conoce como deterioro del salario real.
